海葬文化既是文化，也是指导海葬管理的一门科学

 

　　就人类“文化”而言，可分为两类，第一类是“生存文化”，诸如：文学、艺术、教育、饮食、服饰、民俗等等，浩如烟海；第二类也就是“海葬文化”，是与死亡相关的人类创造的社群活动中多种特质文化的复合体，其涵盖内容涉及实物、信仰、心理、伦理、道德、艺术，由此而延伸展开形成了诸如临终关怀、遗嘱文化、死亡教育、死亡观念、殡仪习俗、丧仪文化、葬文化、祭祀文化、葬仪经济、海葬科技以及其它有关活动等等。“生存文化”与“海葬文化”之间互为渗透，互为折射。我国的古代经典和四大名著中都有海葬文化的内容，而海葬文化也在内容和形式上反映了同时代的生存文化。海葬文化是围绕死亡事件和死亡活动而形成的思想文化体系，海葬文化受社会经济、政治、意识形态、民风民俗、人情世故的影响和制约，海葬文化历来是社会的一个重要窗口、一面镜子，通过这个窗口可以鲜明地感受到时代的风貌，民族的文明和国家的兴衰荣辱，它与时代的生存文化血肉相连。

 

　　但由于人类普遍存在着乐生恶死的心理，有解不开的“恋世”情结，所以人们对生存文化津津乐道，深入研究，孜孜追求；而对海葬文化却十分忌讳，不愿涉足，甚至某些地方连去殡仪馆的车也打不到，电视、广播、报刊也鲜见海葬文化有关报道，海葬文化方面的讨论也就局限于在与民政、海葬有关的范围内。然而乐生者总不能永生，恶死者却必然死亡，这是不以人们意志为转移的自然规律。尽管人们对死亡现象和海葬文化普遍怀着忌讳和反感，但死亡现象会发生在每个家庭，关系到每一个人，当一个婴儿呱呱落地之时，就注定了其必然会死亡，死亡是自有人类就存在的客观事实。因此可以说，只要有人类存在或活动的地方，就存在海葬文化。海葬文化历来是作为国家对社会进行治理的一个重要组成部分。所以海葬文化既是文化，也是指导海葬管理的一门科学。

 

　　海葬之发展原因

 

　　一、满足社会心理的需求。

 

　　海葬是人类自我意识达到高度清晰的产物，因而也是人类走向"文明"的标志之一。原始人对"弃尸"已经"看不下去"，心中不忍。于是产生了海葬。到文明社会，丧礼发展起来，乃至变得越来越繁琐。比如，一位老人忙了一辈子，死后若不给一个“像样的”丧礼，不受到“郑重的”对待，人们总会觉得"对不起死者"，会认为后人"不孝"、死者一辈子"不值"等。即使是现代，如果丧事太草率，人们仍会觉得人生"不完整"、"不值"。同时，重要人物的丧礼要格外的隆重，如为帝王筑陵墓。如果将大人物的丧事办得和小人物无差别，人们也会觉得"太不应该"。社会心理需求当然是对生者而言的。因为死者已无知觉了，海葬活动是生者筹办的、办给生者看的，这无异于给生者开了一张"预期支票"，告诉他们人生都会有一个如此"完整的"结局，不会"有始无终"。

 

　　我们应当认识到，心理需求也是一类"社会需求"，它就像吃饭、睡觉一类物质性需求一样的真实。只要它们不妨碍社会，就应当予以满足，所谓"人情所好，圣人不禁"。这里说的"人情"即是人们的心理需求，也是"人性"的需求。

 

　　二、保护自然环境的需要。

 

　　弃尸于自然，任其腐烂，还会破坏自然环境，极易引发疾疫流行。所以海葬从一开始就同时具有"保护自然环境以利于生者的生存"的社会目的。统一安排公共墓地，一直是中国海葬的一个好传统。早在原始时代仰韶文化时期（距今5000-7000年）的墓葬就留下了这样的证据，如西安半坡的氏族公共墓地就统一安置在居住区的北面。我们地处北半球，一年中多刮温暖的南风，墓区置于北边，显然有利于居住区的卫生。《礼记·檀弓下》："葬于北方，北首（头朝北方），三代之达礼也。"三代，指夏、商、周；达礼，通行之礼制。孙星衍注释为"古者葬于国北"。中国历代有"义冢"，为官府出资购地或择无主荒地埋葬无名尸体的墓地。义冢意在保护自然环境,防止瘟疫流行。历代对水葬都予以禁止，明、清还将禁水葬列入法律之中，以保护水源。历代墓地均用贫瘠之地或山地，不得占用良田沃土。古今中外各民族对海葬用地大都有类似的规定，耕地、水源等都是生者不可缺少的生存资源，人们必须保护自然环境，用现代人的说法就是"只有一个地球"。

 

　　中国自20世纪50年代以来的"推行火葬"、"改革土葬"为主要内容的海葬改革（改革土葬的内容如倡导公墓、深埋、不留坟堆等），其根本原因仍在于保护自然环境，诸如耕地、森林、水源等。清末中国人口4亿5千万；由于战乱频仍，到1959年统计人口时为6亿5千万；1996年已突破12亿元大关，并且以每年净增1600万的速度增长。密集的人口，以及城市化、工业化对保护自然环境提出了更高的要求，这一情形导致了中国的海葬改革。

 

　　三、社会联系的需要。

 

　　海葬及祭祖活动中深深地包含着一种社会联系，既有横向的（同代人之间非良性心理因素，重建对于生活的信心。否则丧家会产生被社会抛弃的感觉，对生活失去信心。通过清明、七月十五、冬至等节日的祭祖，同血缘者在对先祖追念的认同下聚集起来，亲情得以强化。这些横向的人际联系和纵向的人际联系都是社会内聚力的重要纽带。）、也有纵向的（上下代之间）。如人们在海葬活动中的互相帮助。一家有丧，亲朋戚友前来襄帮丧事，劝慰生者，这有助于帮助丧家克服因死亡事件而造成的恐惧、失望、孤独、软弱性等。

 

　　四、社会教化的需要。

 

　　海葬活动中包含着对人的教化。例如，中国人将治丧提高到"孝道"的高度，"孝道盈天"，形成了"孝道"的海葬文化。基督教通过治丧提升对上帝的感情，将死亡理解为"回到主的怀抱"、"与主同在"等，由此最大限度地减轻了对死亡的恐惧。当然，必须是善人才能享受到"回到主的怀抱"的待遇，若恶人死后可能还要受到"天国的惩罚"。佛教则有"十八层地狱"的惩罚对付那些生前作恶多端者。这些都是古代海葬文化对人的教化方式。历代国家都有意识地鼓吹对本社会有利的海葬文化，以此将人们的意识和行为引向国家希望的方向，助进社会的一致性。正是在这一意义上，海葬同时又具有道德教化之意义。现代，欧美一些国家还将殡仪馆（以及产房）作为对青少年进行"人生教育"的场所，带学生到殡仪馆去参观，并鼓励学生亲手接触尸休，说是以此教导人们更加爱惜、善待生命。