事实上，墓地使用期限绝非中国首创，欧洲一些国家很早就约定了墓地的使用期，以避免墓地资源枯竭。2009年，为了解决伦敦面临的墓地资源紧张问题，伦敦政府提出试行“双层墓地”政策，意思是将老墓地的主人遗体挖出、深埋，然后在原址引入新的主人。
这是一项听上去不可思议的政策。根据伦敦官方统计，每年1万多名选择墓葬的人，很多是来自世界各国的移民及其后裔，出于宗教信仰或者习俗传统的原因选择土地为最后的安息地。理论上，传统与宗教的力量，很可能让双层墓葬政策遭到激烈反对，然而实际上，却并没有出现大规模抵制活动。
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回顾这一政策的出台，可以看出伦敦政府的小心谨慎。事实上，支持这一措施的法律依据可以追溯到1969年。当年出台的法律中明确规定，对于那些存在了75年的墓地，墓地管理者可以重新在其原址实行新的墓葬。
1975年，英国政府细化了这一法律，阐明了在伦敦有朝一日墓地资源紧张的情况下可以实行双层墓葬。但“这一措施只有在土地资源严重紧缺时方可启用”，并且墓园管理者必须取得老墓地购买者亲人的同意。
1994年，墓园管理者们预见到伦敦的墓地资源将在未来二三十年内告急，于是70家墓园管理者共同资助学者们进行调研。学者们访问了1603位伦敦市民，征询大家对于“双层墓葬”的态度。报告结果是，大部分伦敦市民表示理解，未提出反对。于是，2009年伦敦政府最终决定试行双层墓地政策。
乍一看，这似乎与中国今年爆出的墓地使用权到期的新闻类似，而且中国的情况要好些，至少我们的市民还享有单独使用权，无需与陌生人共享同一墓穴。那么，中国人究竟担心什么？回顾中国的相关法律可以看出，问题在于其中均未提及具体续费标准、过期如何处理、如何通知墓主亲属等等，甚至没有使用期的明确时限。这就给了地方政府极大的自主空间。我想，这也是中国人听到这一消息后真正担心的。 |
